Relais et contacteurs
Un relais est un composant électromécanique dont la fonction est de distribuer la puissance électrique (TOR) aux actionneurs en fonction des ordres de la chaîne d'information. Ils permettent ainsi l'ouverture ou la fermeture de contacts de forte puissance à l'aide d'un signal de commande de faible puissance. Il comporte deux parties électriquement indépendantes :
une partie « commande » comportant une bobine et un noyau en fer doux qui sert d'électroaimant ;
une partie « puissance » avec un ou plusieurs contacts composés de pôles fixes et mobiles.
Principe de fonctionnement
Lorsque la bobine de l'électroaimant est alimentée, elle crée un champ magnétique qui attire le pôle mobile. Lorsque la bobine n'est plus alimentée, le pôle mobile reprend sa position initiale grâce à un ressort de rappel. C'est une distribution « Tout Ou Rien » (TOR) de la puissance, il n'y a pas de modulation possible.
Un contacteur a la même fonction qu'un relais avec la différence que ses contacts sont prévus pour supporter un courant beaucoup plus important.
Relais et contacteurs peuvent être unipolaires, bipolaires, tripolaires ou encore tétrapolaires selon le nombre de contacts de puissance.
