Le développement durable
Il est aujourd'hui admis par la communauté scientifique que les activités humaines ont un impact non négligeable sur l'environnement ce qui engendre des conséquences significatives : effet de serre, montée des eaux, pluies acides. Le métier de l'ingénieur a alors évolué et prend désormais en compte ces impacts dans ses missions dans le cadre du développement durable. Ce concept prend en compte la croissance nécessaire à l'humanité pour évoluer, mais l'inscrit dans une perspective de long terme soucieuse de l'environnement et de la société. L'organisation des nations unis (ONU) donne alors cette définition dans le rapport Brundtland de 1987 :
Définition :
Le développement durable est un mode de développement qui répond aux besoins des générations présentes sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs. Deux concepts sont inhérents à cette notion : le concept de « besoins », et plus particulièrement des besoins essentiels des plus démunis, à qui il convient d'accorder la plus grande priorité, et l'idée des limitations que l'état de nos techniques et de notre organisation sociale impose sur la capacité de l'environnement à répondre aux besoins actuels et à venir
Trois piliers sont alors définis :
L'aspect social : satisfaire les besoins humains et répondre à un objectif d'équité sociale, en favorisant la participation de tous les groupes sociaux sur les questions de santé, logement, consommation, éducation, emploi, culture.
L'aspect économique : développer la croissance et l'efficacité économique, à travers des modes de production et de consommation durables.
L'aspect écologique : préserver, améliorer et valoriser l'environnement et les ressources naturelles sur le long terme, en maintenant les grands équilibres écologiques, en réduisant les risques et en prévenant les impacts environnementaux.
Les interférences entre ces trois piliers définissent d'autres notions :
La vivabilité signifie que l'environnement dans lequel évolue l'humain est sain et ce qui lui est fourni est de qualité : air respirable, eau potable, abris sécurisés, etc.
La viabilité représente la gestion efficace des ressources fournies par l'environnement pour satisfaire la croissance humaine dans une optique de long terme.
L'équitabilité est la notion qui garantit l'absence d'inégalité et donc un accès à l'emploi, à des salaires équitables, etc.
La durabilité : à l'intersection de l'ensemble des piliers, cette notion représente l'équilibre entre les trois piliers sur le long terme : la croissance de l'humanité doit se faire en respectant à la fois l'environnement mais également chacun.
Des indicateurs ont été développés afin de pouvoir quantifier puis comparer certaines zones géographiques, certaines populations et certaines économies. Il en existe de très nombreux, en voici quelques-uns par domaine :
L'indice de pauvreté humaine (social) : est un indice permettant de caractériser le niveau de pauvreté d'un pays. Il en existe plusieurs et ils sont basés sur les niveaux de pauvreté, l'analphabétisation, les conditions de vie, l'accès à l'eau, le pourcentage de décès avant un certain âge, etc.
Le produit intérieur brut (économie) : permet de quantifier la valeur totale de la « production de richesse (biens + services) » annuelle effectuée par un territoire.
L'empreinte écologique (écologie) : permet de quantifier les besoins humains, mesurés en « hectares globaux », par rapport aux capacités de la Terre à y répondre à long terme mesurées en « hectares globaux disponibles ».
« Happy planet index » (vivabilité) : est une mesure du bien-être soutenable, autrement dit, une mesure de l'efficacité à produire des vies heureuses et saines. Il se base sur l'espérance de vie, l'empreinte écologique et le degré de bonheur des populations.
La norme ISO 14 001 (viabilité) : liste une série d'exigences liées à l'environnement que doit respecter une organisation dans le cadre de sa production. L'évaluation de ces exigences par un organisme extérieur permet de développer des indicateurs.
L'indice de développement humain (équitabilité) : est un indice mesurant le niveau de développement humain sur des critères autres que la seule production économique (taux d'éducation, espérance de vie, niveau de vie, etc.). C'est un des principaux indicateurs utilisé pour mesurer le bien-être individuel et collectif dans une région donnée.
Le taux de réalisation des objectifs de développement durable (durabilité) : l'ONU a défini 17 objectifs dont le but est d'éradiquer la pauvreté sous toutes ses formes et dans tous les pays, protéger la planète et garantir la prospérité pour tous.
